能源转型的大背景下，天生环保的可再生能源在煤电面前，总是显得咄咄逼人。但在中国，“富煤、缺油、少气”的能源禀赋决定了中国未来电力行业仍将长期依靠煤电，在这样的背景下，升级改造似乎成为国内煤电最后的倔强。
10月，正是江南桂花盛开的时节。同样，被誉为“淮左名都，竹西佳处”的扬州城也飘散着桂花香。而在江苏省规模最大的燃煤电厂之一——江苏国信扬州发电有限责任公司（也称扬州二电厂），除了谈桂花，大家还在为另一件事情津津乐道，那就是电厂煤电机组先进蒸汽通道（ASP）令人欣慰的改造结果。
扬州二电厂煤电机组的出力从63万千瓦提升到65万千瓦； 主蒸汽温度从538摄氏度提升到566摄氏度； 机组热耗下降，机组煤耗降低至300克标准煤每千瓦时，优于现役燃煤发电机组平均供电煤耗310克每千瓦时的国家要求。
据了解，扬州二电厂其蒸汽轮机为非GE设备。2016年6月，扬州二电厂与GE签署先进蒸汽通道（ASP）的升级改造合同。2017年4月，4号机组交货并于当年7月合格完成性能验收，2018年9月，3号机组完成交货。
“整个发电行业粗放增长的时代已经过去。我们很高兴与GE合作，对我们的现有3号和4号机组进行先进蒸汽通道升级，帮助我们改善资产性能，适应竞争日益激烈的发电市场。”扬州二电厂副总工程师龚峻表示。
另外，此次改造不仅为减排做出贡献。考虑到电网调度是按照机组的能耗指标的高低实行优先调度的，扬州二电厂的总发电量和盈利能力也将有所改善。整个改造预计四到五年即可收回成本。
那么，能够起到如此神奇效果的先进蒸汽通道（ASP）是什么呢？
GE蒸汽发电中国区总经理关海涛告诉《能源》记者：
考虑到每台机组的边界条件不同，我们的先进蒸汽通道（ASP）升级会为电厂定制解决方案，就扬州二电厂来说，高中压缸静叶设计采用可控流叶型，使得绝大多数的蒸汽流过最高效的中间区域，提高了缸效。 同时高压缸采用了喷嘴调节并装配高效、大强度的调节级，提高部分负荷效率及阻抗固态颗粒冲蚀。 低压缸采用鼓型转子，稳定性好、鼓风损失小。改造后的蒸汽通道得到了整体提升。
资料显示，GE是老牌的蒸汽发电设备提供商之一。早在19世纪末，GE就成立了蒸汽发电事业部。在2015年整合阿尔斯通发电与电网业务后，GE跨OEM服务能力得以加强，可以为90多个OEM厂商的设备进行维护升级。仅先进蒸汽通道升级一项，GE就已在全球积累了1300余个机组的成功案例，其中25%为非GE设备。
除扬州二电厂以外，石嘴山、妈湾、北仑、嘉华、兰溪等十余家电厂也受益于先进蒸汽通道改进技术，提升机组出力，延长大修间隔并降低了煤耗。
在全国打响‘蓝天保卫战’，电力交易市场化的背景下，煤电机组更应通过技术改造，提升环境与经济效益，增强在市场上的竞争力。而对于扬州二电厂来说，只是国内庞大煤电的一个样本，未来将会有越来越多的煤电机组进行升级改造，支撑其在新的能源形势下仍然具备竞争力。